De la publicité routière au regard de nos voisins anglo-saxons : ce que la France pourrait apprendre du Royaume-Uni

Il est toujours instructif de regarder au-delà de nos frontières pour mieux comprendre nos propres travers…

…surtout quand il s’agit d’aménagement du territoire et de qualité de vie.

Chaque détail compte et les mauvaises habitudes finissent par passer inaperçues tant elles sont ancrées dans notre quotidien.

À cet égard, le Royaume-Uni offre une comparaison marquante, pour pointer du doigt nos lacunes, et pour imaginer ce que pourrait être un meilleur environnement en France.

Si notre pays excelle dans l’art de vivre et la préservation de son patrimoine, il pèche souvent par excès de permissivité en matière de publicité routière, là où le Royaume-Uni, avec une rigueur toute britannique, a su préserver ses paysages de l’invasion publicitaire, au nom de la sécurité et du bien-être collectif.

Au Royaume-Uni, le Highway Code interdit formellement toute distraction visuelle pour les conducteurs, y compris la publicité sur les routes et sur les ronds-points, où seuls les panneaux d’information routière ou de service public sont tolérés. Les règles édictées par le Town and Country Planning Act encadrent aussi strictement l’affichage extérieur, faisant de la sécurité routière une priorité absolue au détriment des tentations consuméristes et fiscales.

Trois villes étudiées au hasard, Witney, Oxford et Chichester, illustrent cette discipline : un simple tour sur Street View révèle des ronds-points dépourvus de panneaux publicitaires, entourés de végétation et d’une signalétique sobre.

La France affiche une permissivité qui confine à la complaisance, où le secteur marchand prospère tandis que le règlement national de publicité, parfois complété par des règles locales, peine à endiguer la prolifération des supports publicitaires, miné par le lobbying et les contournements systématiques des règles.

Quelques exceptions, comme Lyon, montrent qu’un début de résistance est possible, mais la majorité des communes ferment les yeux, comme en témoignent les lauréats des Prix de la France Moche 2025 — Vendargues, Bernay ou Limoges.

De cette comparaison émergent trois constats accablants :

La culture collective, où la notion d’environnement visuel reste moins ancrée en France qu’au Royaume-Uni.

L’aveuglement par l’habitude, où l’on ne voit plus la laideur ambiante, tant elle est devenue la norme.

L’argent, arbitre suprême, où les recettes immédiates priment sur la sécurité routière et la qualité paysagère.

Face à ce constat, l’ampleur de la tâche est énorme, mais des associations comme Paysages de France prouvent qu’une amélioration, bien que lente, est possible, rappelant que la préservation des paysages n’est pas un luxe, mais une nécessité.